Во время второй мировой войны «Шведская авиационная акционерная компания» (Svenska Aeroplan AB), сокращенно SAAB, выпускала самолеты для военно-воздушных сил Швеции. После наступления мира военные заказы иссякли, и осенью 1945 года фирма начала разработку микролитражного легкового автомобиля. Выпуск первой модели Saab-92 начался в 1949 году. Первенец был оборудован несущим достаточно совершенным аэродинамическим кузовом. Автомобиль имел привод на передние колеса от поперечно расположенного 2-цилиндрового двухтактного двигателя ДКВ (DKW) рабочим объемом 764 см3 мощностью 25 л.с., а также полностью независимую пружинную подвеску всех колес.

В 1952 году внешний вид первой модели улучшили. Модернизированный вариант получил обозначение «92В». В 1955 году появился Saab-93 с 3-цилиндровым и тоже двухтактным двигателем в 748 см3 мощностью 33 л.с. В подвеске пружины заменили торсионами. Вариант Saab-750GT с двигателем мощностью 45-55 л.с. был предназначен для экспорта. Представленный в 1959 году Saab-95 получил 38-сильный мотор рабочим объемом 841 см3. Год спустя на рынке появился однотипный Saab-96, но с более современным дизайном кузова. На его основе разработали несколько спортивных вариантов, которые принесли Saab славу в автоспорте (победы в ралли Монте-Карло в 1962 и 1963 годах, в соревнованиях на Кубок Британского автоклуба в 1960, 1961 и 1962 годах).

В середине 50-х годов фирма приступила к реализации программы по выпуску спортивных моделей. Первой стала «Сонетт Супер Спорт» (Sonett Super Sport) с кузовом купе. В 1966 году появился автомобиль «Сонетт-И» с 3-цилиндровым 60-сильным мотором и стеклопластиковым кузовом, не получивший, правда, признания на рынке. Аналогичная судьба ожидала и «Сонетт-1И» с 4-тактным 1,5-литровым двигателем «Форд» V4, который с 1966 года стал устанавливаться и на модели Saab-96GL. В 1967 году родился «Saab-99» с 4-цилиндровым двигателем фирмы «Триумф» (Triumph) рабочим объемом 1709 см3 и совершенно новым кузовом.

В 1968 году автомобильное отделение компании Saab объединилось с фирмой по производству грузовиков «Скания-Вабис» (Scania-Vabis). В 1972 году завод «Скания» в Сёдертелье группы «Saab-Скания АБ» начал производство нового 4-цилиндрового двигателя рабочим объемом 1985 см3 с двумя верхними распределительными валами, предназначенного для автомобилей серии «99». В дальнейшем на нем устанавливали систему впрыска топлива и турбонагнетатель, повысивший мощность в 1,5 раза.

В мае 1978 года появилась серия «900». Автомобили, входившие в нее, выпускались в многочисленных вариантах с 2-, 3-, 4- и 5-дверными кузовами, оснащались 2-литровым двигателем, развивавшим в различных исполнениях мощность от 100 до 185 л.с.

В 1984 году появился не менее известный Saab-9000 с 5-дверным кузовом хэтчбек. Он разрабатывался совместно со специалистами ФИАТ (FIAT). Через четыре года увидел свет 4-дверный вариант «9000CD» с новым 2,3-литровым мотором. В 1992-м родился Saab-9000 Аэро (Aero) с турбонаддувным мотором в 2,3 л мощностью 225 л.с. В 1994 году серия «9000» получила новый 3-литровый 24-клапанный мотор V6.

В начале 90-х годов американский концерн «Дженерал Моторс» (General Motors) приобрел половину акций новой компании «СААБ Автомобили» (SAAB Automobile AB). С этого времени все модели шведской фирмы стали конструктивно схожи с машинами

«Опель» (Opel). Например, показанное в 1993 году второе поколение моделей «900» имеет много общего с автомобилями аналогичного класса «Опель Вектра» (Vectra), включая унифицированный силовой агрегат с 2,5-литровым двигателем V6. Еще заметнее сходство модельных программ двух компаний 1997 года. Saab представила новые серии «9-3» и «9-5», заменившие автомобили «900» и «9000». Новые машины отличаются улучшенной внешностью, повышенными комфортом и безопасностью, оснащаются новыми, экологически более чистыми и экономичными двигателями.

С января 2000 фирма Saab Automobile AB перешла в полную собственность корпорации «Дженерал Моторс».

Конструкторские традиции SAAB уходят корнями в авиацию. Первоначально — в апреле 1937 года — компания была основана для производства военных самолетов. Когда над Европой сгустились тучи Второй мировой, маленькая авиастроительная компания сумела поставить для ВВС нейтральной страны один из самых быстроходных бомбардировщиков в мире. Но мирное время внесло свои коррективы — спрос на военные самолеты упал, и в 1946 году началась "автомобильная эра" SAAB.

Автомобильный SAAB неразрывно связан с именем авиаинженера Гуннара Люнгстрема (Gunnar Ljungstrem), который собрал группу единомышленников и решил спроектировать недорогой и экономичный легковой автомобиль. Конструкторы начали свою работу с изучения машин, эксплуатировавшихся в Швеции перед войной. Оказалось, что бестселлерами были немецкие DKW. Их и взяли в качестве прототипа, скрестив тевтонские наработки с собственным авиастроительным опытом. Это был маленький, но вместительный автомобиль, а его устойчивость на дороге поразила автолюбителей. Именно тогда и появились отличительные признаки всех автомобилей Saab – великолепный аэродинамичный дизайн (сказалось родство с самолетами), независимая подвеска.

С 1947 по 1949 год было построено два десятка экспериментальных машин. Все они были окрашены в зеленый цвет, имели рядный двухцилиндровый двигатель со съемными вкладышами коренных подшипников мощностью 25 л.с. и способностью разгоняться до 100 км/ч. SAAB 92 отлично держал дорогу, и многие шведские гонщики-патриоты решили увить его имя лавровыми ветвями спортивной славы. Еще молодой тогда инженер-испытатель Saab Ральф Мильд участвовал в зимнем ралли по Швеции и неожиданно для всех выиграл.

Люнгстрем и Мильд продолжали совершенствовать Saab — увеличили задние окна и багажник. Модификация получила индекс 92B и снова отличилась в ралли 1952 года, на этот раз в Норвегии, где Грета Моландер на этой модели заняла призовое место в «женском классе» гонок. Выпуск машин стабильно увеличивался, каждые 27 минут появлялся готовый автомобиль. 6 марта 1954 года со сборочного конвейера сошел десятитысячный SAAB. После того, как производство расширилось, был выпущен SAAB 93, который сохранил от предшественника только общие очертания кузова. Под капотом теперь были 33 лошадиные силы. Расширились колея и общая ширина автомобиля, понизился центр тяжести. Теперь максимальная скорость автомобиля — 120 км/ч. Ведь автомобиль собирали не кто-нибудь, а авиастроители.

С 1956 года, в гамме концерна SAAB появляется спортивный автомобиль Saab Sonett, который проектировался как открытый двухместный автомобиль высшего класса. Звездный час SAAB пришел в конце пятидесятых годов — с выпуском удачного универсала Saab 95. Успех продолжается и в шестидесятые — модель Saab 96 1960 года выпуска была оплотом коммерческой деятельности компании на протяжении целого десятилетия. Известность компании в это же время приносят и крупные победы в международных ралли: так, Эрик Карлсон (Erik Carlsson) три года подряд — в 1960, 1961 и 1962 — побеждал на модели Saab 96 в британском этапе чемпионата мира по ралли, а в 1962 и 1963 годах — на Monte Carlo Rally.

Традиционно автомобили Saab относят к образцам безопасного автомобиля. Ремни безопасности появились в автомобилях этой марки в 1962 году, за два года до закона об обязательном присутствии на автомобиле ремней безопасности. SAAB также стала первой компанией, предложившей своим покупателям вентилируемые тормозные диски и ударопрочные балки в дверях. Приоритетной задачей компании является и забота о всевозможных удобствах водителей и пассажиров: 99-ая модель оборудована стеклоочистителями для фар, сиденьями с подогревом и самовосстанавливающимися бамперами.

В начале 70-х интерес компании к выпуску спортивных автомобилей угас и за исключением Saab Sonett II, двухместной модификации, концерн не выпустил ни одного спортивного автомобиля. SAAB сосредоточил свои усилия на усовершенствовании 99-й модели, которая сегодня относится к числу престижных и весьма недешевых автомобилей. Ведь Saab 99 Turbo 1979 года был третьим серийным и первым действительно массовым автомобилем с бензиновым турбомотором. И модная сегодня концепция "моментного" турбонаддува низкого давления родилась здесь, в Тролльхэттане. Сейчас саабовцы занимаются "турбокомпрессорной тематикой" для всей корпорации General Motors.

Новую главу в истории шведского концерна открыл "большой" Saab 9000-й серии. Появившийся в 1984 году первенец имел пятидверный кузов хэтчбек и двухлитровый 175-сильный турбомотор.

С тех пор, как в 1989 году SAAB перешел под контроль General Motors, шведские автомобили стали «прагматичнее». Исчез налет авантюризма в дизайне, рациональнее стала конструкция и более рентабельным производство. Этот шаг позволил концерну SAAB снизить производственные издержки, а высвободившиеся средства пустить на новые разработки.

Девяностые годы — время активного обновления модельного ряда автомобилей Saab. В 1997 на Северо-Американском международном автосалоне в Детройте была представлена новая версия модели Saab 9000 — Saab 9-3. В том же 1997 компания представила совершенно новый Saab 9-5. В последнее время концерн выводит на рынок все новые модификации семейства 9-3. Осенью прошлого года был представлен совершенно новый Saab Sport Sedan, этим летом появился кабриолет Saab 9-3 Convertible. В 2003 году модельный ряд пополняется спорт-универсалом – в сентябре на франкфуртском автосалоне представлен концепт-кар Saab Sport-Hatch, который предвосхищает будущий серийный Saab 9-3 с кузовом универсал. "Мы дали обещание создать наиболее популярный продукт в истории нашей компании", — говорит президент компании Saab Питер Огюстссон (Peter Augustsson), — "Все представленные нами за последние два года модели свидетельствуют о том, что мы свое слово держим".

Первые тридцать лет существования концерна его символом был летящий двухмоторный самолет, но после слияния с компанией Скания-Вабис (Scania-Vabis) (1968 год), производителем грузовиков и автобусов, эмблема изменилась. Два сплетенных кольца означали союз двух шведских фирм; в центре логотипа появилась голова коронованного геральдического льва - олицетворение Швеции. Сегодня и эта эмблема изменилась: с нее исчезли одно из колец и слово "Scania". Тем самым подчеркивается самоценность современного модельного ряда SAAB.

Автомобили Saab престижные и очень скандинавские: функциональные, динамичные, безопасные с ярко выраженным дизайном. Не напрасно в Европе Saab можно видеть в качестве дипломатических автомобилей. Аэродинамичность линий выделяет эти автомобили на современных автомагистралях. Другая отличительная черта этих «умных» машин – максимальное удобство и великолепная управляемость.опе Saab можно видеть в качестве дипломатических автомобилей. Аэродинамичность линий выделяет эти 

автомобили на современных автомагистралях. Другая отличительная черта этих «умных» машин – максимальное удобство и 

великолепная управляемость.